人民政协的对外交往工作是人民政协最基本的重要工作之一。人民政协自成立起，就根据国家的外交方针政策，积极参与国家的外事活动。党和国家领导人、历届全国政协主席都十分重视这项工作。50年代初期，一届全国政协主席毛泽东曾把“协商国际问题”作为人民政协五大任务的第一项。接着，周恩来副主席再次强调这是政协的“第一大任务”。在我国社会主义现代化建设的新时期，五届全国政协主席邓小平总结以往的经验，明确指出：人民政协要积极主动地开展人民外交活动，加强同各国朋友的友好往来。随着我国对外开放的不断扩大，1984年底，六届全国政协主席邓颖超指出：政协的外事工作不要只限于对口组织，对其他友好国家也可以组成代表团、参观团、学习团进行友好访问。

人民政协的性质决定了其对外交往的最大特点是，融官方外交与民间外交于一体，灵活多样。这一特点使人民政协对外交往的对象和范围，一般侧重于高层以及有代表性、有影响的人士和组织。截至1997年底，全国政协已同68个国家的98个机构和4个国际组织建立了联系并开展了友好交往。

八届全国政协李瑞环主席对一些国家进行的正式友好访问，提高了人民政协对外交往的层次，产生了重大影响。有关经济、文化、学术等专业代表团的国际来往，使政协的对外交往灵活多样。政协的对外交往既介绍了我国改革开放和现代化建设的成就，阐述了我国独立自主的和平外交政策，更宣传了中国共产党领导的多党合作和政治协商制度和有中国特色的社会主义民主政治建设情况，增进了友谊，促进了合作，广交了朋友，为改善我国的国际环境做出了独特的贡献。